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高斯(Carl Friedrich
Gauß,公元1777年4月30日─公元1855年2月23日)是德國數學家、物理學家、天文學家。生於不倫瑞克,卒於哥廷根。高斯是近代數學奠基者之一,在歷史上影響之大,可以和阿基米德(Archimedes)、牛頓(Newton)、歐拉(Euler)並列。他被公認為有史以來最多產和影響深遠的數學家之一,有「數學王子」之稱。
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高斯幼年時就表現出超人的數學天才,眾所皆知的是他在小學時便懂得等差級數的計算方法,令他的老師也大為震驚。1795年進入哥廷根大學學習。第二年他發現正十七邊形的尺規作圖法,並給出可用尺規作出的正多邊形的條件,解決了歐幾里得以來懸而未決的問題。1798年轉入黑爾姆施泰特大學,1799年獲博士學位。他從1807年開始擔任哥廷根大學的教授和哥廷根大學天文台台長,並受命於政府對漢諾威王國進行三角測量。
高斯的數學研究幾乎遍及所有領域,在數論、代數學、非歐幾何、複變函數分析學、統計學和微分幾何等方面都做出了開創性的、廣範而多樣化的貢獻。他還把數學應用於天文學、大地測量學、電學、磁學和重力的研究,發明了最小二乘法原理。他在年僅22歲時完成的博士論文中就發展了複數的概念,並用以建立代數基本定理。高斯一生共發表155篇論文,他對待學問十分嚴謹,只是把他自己認為是十分成熟的作品發表出來。其著作還有1839年的《地磁概論》和1840年的《論與距離平方成反比的引力和斥力的普遍定律》等。
由於高斯的對數學的貢獻很大,所以有不少記念他的物品,最為人所知的是德國的十馬克紙幣以印有高斯的肖像,此外還有郵票和以他的名字命名的獎項「高斯獎」(Gauss
Prize)等。
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